私の家は 稲、ヘチマ、キャベツ、絹さや、大根、サツマイモ、ジャガイモ等を栽培し、そしてメインが 葉タバコでした。
それぞれの収穫時期になると、隣近所大勢の方々が 手伝いに来ます。
そういった時期には お互い手伝うのが当たり前のようになっていました。
当然手伝ってくださる方には 手当てと弁当やお茶菓子なども出さないといけないので、結構な出費になります。
アルバイトを雇った方が安く上がる事は 判っていましたが、その臨時収入を期待されている方も大勢いましたし、また、近所との交流と言う事に関しても お互い手伝ってもらわない訳には いかなかったのでした。
そんな中にあって、殆ど近所との交流を持たない人がいたのです。
子供ながら、気になった私は 父に尋ねました。
しかし、父は 「そう人もいるので気にする事ではない」
「子供のうちは 知らないでいい事もある」と言うのです。
とても物静かだった私の祖父と 久々に会話する事がありました。
あの近所付き合いをされない人が 父を尋ねてきたのです。
父は 留守にしていた為、そのまま帰っていかれました。
縁側で日向ぼっこをしていた祖父に、永い間、不思議に思っていた事を訊ねたのです。
それは 私の知らない男の人の写真が、仏壇に ずっと飾ってあることでした。
そして、今来た彼女が 近所付き合いをしない理由です。
あの無口な祖父が ポツリポツリと語り始めたのでした。
「あれは 特攻隊で死んでいったお前の伯父さんだよ」
